El nombre con el que se conoce este monumento, Alhambra, cuyo significado es "Fortaleza roja"deriva en diversas hipótesis según el poeta Ibn-al-Jatib nos dice que ese nombre deriva del hecho de haber sido construida de noche bajo la luz de las antorchas, y de las hachas que brillaban al sol.

Así mismo, por la noche se encendían fogatas para iluminar los trabajos de construcción, lo que también daba un aspecto rojizo para quien la observase desde la Vega de Granada. Pero debemos de tener en cuenta y esto mediante algunos datos históricos de que realmente este hermoso palacio era de un color blanco resplandeciente. 

Para otros el vocablo Alhambra proviene del femenino de Alhamar (Monarca nazarí que mandó construir La Alhambra) La Alhambra sería la roja esposa de Alhamar.